Lowie van Eck (33) heeft geschiedenis geschreven: als eerste slechtziende loper voltooide hij een marathon volledig op eigen kracht. Toch zoekt hij geen officieel record. “Slechtzienden zijn moeilijk te vergelijken. Mijn zicht is zes procent, maar iemand met vijf of achttien procent ziet misschien op een andere manier,” legt hij uit.
Bewijs dat hij de marathon zelfstandig liep, is er genoeg, maar een Guinness World Record ziet hij niet als meerwaarde. Een prijs van de Atletiekunie of Nationale Nederlanden? “Ze zijn welkom om iets te doen,” grapt hij.
Zondag 16 maart stond hij met spanning aan de start in het Amstelveense Stadshart. Nationale media hadden al interesse getoond, maar voor Lowie gold één regel: eerst uitlopen, dan pas aandacht. En dat is gelukt.
Een eenzame strijd, maar een enorme overwinning
Lowie had de droom om een marathon uit te lopen al vijftien jaar geleden, toen lopen met een buddy nog ongebruikelijk was. Inmiddels zijn er verenigingen zoals Running Blind, maar deze keer koos hij bewust voor een solo-uitdaging. “Het voelt als een overwinning,” zegt hij.
Lees ook: Slechtziende Lowie loopt de Lentemarathon: ‘Je kan meer dan dat je denkt.’
Gemakkelijk was het niet. “Halverwege dacht ik: waar ben ik aan begonnen? Het laatste stuk was zwaar. Mijn focus verdween en mijn energie was op,” blikt hij terug. Toch finishte hij in 4 uur en 12 minuten, slechts acht minuten langzamer dan zijn tijd in Rotterdam mét buddy.
Vooraf had hij zich voorbereid via Google Streetview. Het Amsterdamse Bos viel mee, maar de polder was lastiger: “Alles leek op elkaar, alleen maar grijze en blauwe vlakken.” Navigeren vergde constante alertheid. “Mijn strategie was lopers voor mij te volgen. In de polder haakten opeens veel lopers af. Soms moest ik snel schakelen als een loper plotseling afboog.”
Inspiratie voor anderen
Onderweg beleefde hij bijzondere momenten. “Ik sprak kort met een andere slechtziende loper van Running Blind. En een vrijwilliger dacht dat ik een begeleider was in plaats van de loper. Blijkbaar liep ik soepel genoeg!”
Met zijn prestatie hoopt hij anderen te inspireren. “Running Blind heeft zoveel slechtzienden naar loopevenementen gebracht. Ik wil laten zien dat een beperking geen reden is om iets niet te doen. Hoe meer van ons meedoen, hoe normaler het wordt.”
Of hij voortaan altijd zonder buddy zal lopen? “Nee, mijn zicht wordt slechter, dus ik blijf op mijn buddy’s vertrouwen. Maar ik wilde laten zien dat het kan.” Lowie bedankt de organisatie van het KPMG Lentemarathon: “Ik heb het evenement als heel positief ervaren.”
Loop een stukje mee met Lowie in onderstaand filmpje!
